Балашов стоит на 365 километре легендарного Хопра – второго по величине притока Дона, таящего в своих глубинах залежи мореного дуба. Реконструкция набережной в 2019 и главного пляжа в 2023 гг. помогли городу наладить связь с рекой и раскрыть преимущества своего природного положения. Образ «Большого, как солнце, Балашова» – любимца творческой богемы, воспетый Пастернаком, воплотился в 2021 г. в реновации центрального парка им. Куйбышева, на месте которого когда-то стоял тот самый, издали сверкающий, как солнце, Троицкий собор. В этом же парке установлен небольшой самолет. Но мало кто знает, почему он там стоит. Мало кто помнит, что сам парк этот был заложен еще в 1930-х гг. курсантами «лётки» - Балашовского высшего военного авиационного училища летчиков (БВВАУЛ), позже переехавшего из Центра в Военный городок, который до недавнего времени имел статус закрытой территории. Теперь же здесь – в географическом центре Балашова - одного из мощнейших в стране кластеров подготовки авиационного персонала - активно формируется новый очаг притяжения: близ живописного пруда, на месте корпусов школы младшего авиационного специалиста (ШМАС), возникнет Парк Авиаторов, который не только бережно сохранит и красиво расскажет жителям и гостям города славную историю места, но и гармонично дополнит новыми функциями и зелёными зонами уже сложившуюся рекреацию у любимого горожанами водоема. Эта брендовая локация является также частью уникальной экосистемы Балашова – множества зеленых оврагов с прудами, прорезающих городскую ткань по направлению к реке и естественным образом формирующих внутрирайонные природные рекреации. Благоустройство этих оврагов станет новым, третьим, этапом развития общественных пространств, а Парк Авиаторов - его пилотным проектом и новой визитной карточкой Балашова.